Koninginnedag - littéralement le jour de la reine - est un jour de fête nationale. Ce jour-là, les associations orangistes organisent fêtes et réjouissances dans tout lepays.

La reine se rendent en visite, accompagnés d'autres membres de la Maison royale, dans une ou deux localités du pays pour participer aux festivités. Le tout est retransmis en direct à la télévision.

Le 30 avril

Lors de son accession au trône, en 1980, la reine Beatrix a annoncé officiellement qu'elle continuerait à fêter le Jour de la Reine le 30 avril, date de l'anniversaire de sa mère, la reine Juliana, à qui elle souhaitait rendre ainsi hommage. Sous le règne de Wilhelmine et de Juliana, l'habitude s'était en effet instaurée de fêter le Konninginnedag, le jour de l'anniversaire de la souveraine, c'est-à-dire respectivement le 31 août et le 30 avril.

Le Jour de la Princesse

C'est le 31 août 1889, jour du neuvième anniversaire de la princesse Wilhelmine, que fut fêté pour la première fois le "Jour de la Princesse", qui allait devenir par la suite le Jour de la Reine. L'initiative en revient aux libéraux, qui entendaient souligner ainsi l'unité nationale et, par la même occasion, resserrer leurs rangs. Le Jour de la Princesse pourrait prendre la place des traditionnelles fêtes de la moisson, qui marquaient depuis toujours la fin de l'été. À la mort du roi Guillaume III, en 1890, sa fille Wilhelmine, alors âgée de dix ans, lui succéda, et le 31 août 1891 est fêté pour la première fois le Jour de la Reine.

La reine Wilhelmine

Comme le Jour de la Reine coïncidait à l'époque avec la fin des vacances scolaires, il ne tarda pas à devenir un jour de fête pour les enfants. Le caractère festif du Jour de la Reine prit une dimension supplémentaire en 1902, avec l'annonce de la guérison de Wilhemine, qui venait de surmonter les affres d'une grave maladie. La nouvelle fut accueillie avec une grande joie, et le Jour de la Reine fêté dans l'enthousiasme populaire. À l'époque, la reine et sa famille ne participaient du reste pas aux festivités, sauf dans des occasions particulières, comme lors du cinquantième anniversaire de la reine, en 1930.

La reine Juliana

À l'époque où la reine Emma, la mère de la reine Wilhelmine, passait l'été au palais de Soestdijk, les habitants de Baarn avaient pris l'habitude de lui rendre un hommage floral le jour de son anniversaire, le 2 août. S'étant installée à Soestdijk après son mariage, la princesse Juliana poursuivit cette tradition de sa grand-mère le jour de son anniversaire, le 30 avril. Lorsque Juliana monta sur le trône, en 1948, le Jour de la Reine fut automatiquement déplacé au 30 avril, et le traditionnel hommage floral de son anniversaire devint une véritable manifestation nationale. Depuis le milieu des années cinquante, la télévision retransmet en direct le défilé de la population néerlandaise venant déposer des fleurs sur le perron du palais de Soestdijk. Sous le règne de Juliana, l'habitude s'instaura petit à petit, dans la fonction publique comme dans le privé, de donner congé au personnel pour le Jour de la Reine, si bien que le 30 avril devint un jour de fête nationale.

La reine Beatrix

En hommage à sa mère, la reine Beatrix décida en 1980 de maintenir la date du 30 avril pour le Jour de la Reine. Le caractère des festivités changea cependant, en ce sens que la reine participe désormais personnellement, avec sa famille, aux réjouissances populaires dans le pays.